Entre 1895 et 1899, sous l’administration allemande (lorsque Metz faisait partie de l’Empire allemand après la guerre franco-prussienne), il a construit deux batteries cuirassées sur le plateau de Plappeville, à l’est du fort de Plappeville, entre ce fort et la position du col de Lessy.

   Essentiellement, ce sont deux ouvrages d’artillerie autonomes, reliés par une galerie souterraine, destinés à compléter la défense de la place forte de Metz en couvrant les axes de communication environnants :

• Deux batteries distinctes : souvent appelées Plappeville Nord et Plappeville Sud.
• Armement : chacune disposait de 4 tourelles cuirassées équipées d’obusiers de 150 mm, capables de tirer sur de longues distances (jusqu’à ~17 km selon la charge et la configuration).
• Coupoles blindées : des coupoles en acier-nickel de 15 cm d’épaisseur, entourées d’une « avant-cuirasse » métallique, protégeant les pièces et leurs servants.
• Installation autonome : chaque batterie avait des locaux de service pour les artilleurs et une petite centrale électrique (deux groupes) pour son propre éclairage et équipement.
• Observatoires blindés : un observatoire fixe et l’autre tournant, tous deux reliés par galeries souterraines, servaient à régler les tirs.
• Les batteries étaient pensées pour tirer sur les voies de communication environnantes (routes, chemins de fer, villages).

   Avant la Première Guerre mondiale, elles faisaient partie du vaste système fortifié autour de Metz, conçu pour protéger la région et contrôler les approches de la ville.

   Durant la Seconde Guerre mondiale (septembre-décembre 1944), elles furent réarmées par les Allemands et entrèrent en action contre les troupes américaines durant la bataille de Metz. Elles tirèrent notamment sur des positions comme les passages vers Longeville-lès-Metz.

   Les tourelles et les observatoires cuirassés sont encore en place, vestiges spectaculaires de l’ingénierie militaire allemande de la fin du XIXᵉ siècle. Ce sont des témoins d’une époque où la guerre se préparait à base de béton, de fer et de longues distances de tir.